按文獻通考，苗，古三苗之裔。又杜氏通典，長沙黔中五溪蠻皆盤瓠種，今苗類不一，然考三苗自舜時已徙之三危，而苗人至今多祀盤瓠為祖。永綏等處之紅苗歷代不通聲教。雍正八年，六里紅苗歸誠，特分設永綏同知以理之。苗居多依山嶺，刀耕火種。男蓄髮去鬚，衣綴錫片，領帶俱尚紅，故名紅苗，出入佩刀。婦髻插銀梳，衣短衫，繫繡裙。俗尚鬼，每亥子兩月殺牛祭神。婚姻以唱歌相悅而成。嫁時母送女往，索銀始歸，謂之娘錢。賦稅有秋糧、雜糧，按戶均輸。